Дабы не быть голословными, приведем следующие цифры: по данным аналитической группы SmartMarketing, в первой половине 2011 г. в России была продана 421 тыс. ридеров, в то время как за весь 2010 г. - около 500 тыс. электронных читалок, т. е. за полгода ридеров продали чуть меньше, чем за весь прошлый год. При этом эксперты прогнозируют, что в 2011 г. своих хозяев найдут всего до 1 млн подобных устройств. В чем причина роста популярности таких устройств? Причин, как водится, масса: от возрождающейся моды на чтение и удобства «читалок» до моды на ридеры как таковые, ведь они уже успели получить статус «статусных» (извините за тавтологию) гаджетов. Первые «читалки», появившиеся в России около 4-хлет назад, были весьма неказистыми, а сегодня эстетам предлагаются модели, которые не стыдно положить рядом с каким-нибудь MacBook Air.
Количество брендов, которые предлагают подобные устройства, также растет как на дрожжах. Если в начале 2010 г. на российском рынке официально присутствовало около 10 торговых марок ридеров, то теперь их более 40 (товарное предложение на нашем рынке представлено в таблице). Что, в принципе, логично: если есть спрос, то удовлетворить его (а значит, и заработать) пытаются все, кому не лень. «Рецепт» вывода на рынок типичной дешевой читалки достаточно прост: берется китайская модель «А», наспех локализуется, на нее наносится шильдик российского бренда «Б» - и вот она уже на прилавках магазинов. Есть, впрочем, и исключения.
При этом следует заметить, что никакого криминала в продаже исконно азиатских ридеров под российскими брендами нет - главное, чтобы они были качественно изготовлены, аккуратно локализованы и обеспечивались надежными сервисом и поддержкой. По крайней мере в их моделях «читалок» нет грамматических ошибок в меню и прочих неприятных моментов, которые свойственны низкокачественной азиатской технике.
Кстати, ни для кого уже не секрет, что сегодня интернет - это изобилие товаров и услуг. И можно купить не только хороший ридер, но и заказать какую-нибудь услугу, не выходя из дома. Даже если вас интересует, вы без труда можете воспользоваться данной услугой. А качество и сроки проводимых ремонтных работ, безусловно, не оставят вас равнодушными.
А теперь вернемся к ридерам...
Основные технологии
Устройства для чтения электронных книг можно разделить на три основных типа. Первые оснащаются экранами E-Ink (электронные чернила), вторые - цветными TFT-дисплеями (жидкие кристаллы), которые по своим свойствам не отличаются от экранов планшетных компьютеров, навигаторов, смартфонов и нетбуков.
Доли этих сегментов в общем объеме рынка, по данным SmartMarketing, таковы: на E-Ink приходится 68,4%, а на TFT -31,6%.
Совсем незначительную часть рынка (около 1%) заняли так называемые комбинированные устройства. Эти модели оснащены сразу двумя экранами: наряду с основным 6-дюйм экраном E-Ink в нижней части корпуса расположен небольшой Android-планшет с 3,5-дюйм TFT-экраном. Нижний цветной экран предназначен для работы с мультимедийныйми файлами, для выхода в Интернет, установки дополнительного ПО и управления основными функциями устройства.
В качестве операционной системы в читалках E-Ink используется либо Linux (лишенный, впрочем, возможности установки дополнительных приложений), либо фирменные «закрытые» платформы. Аналогичные платформы используется в большинстве бюджетных TFT-читалок - так называемых псевдо-ридеров. Если в первом сегменте (E-Ink) с большим отрывом от ближайшего преследователя лидирует все тот же бренд PocketBook - см. табл.3 выше, то в подсегменте псевдо-ридеров очевидных лидеров нет. Ридеры третьего типа (мультимедийные планшетные ридеры) также несут на борту цветные TFT-экраны, но работают при этом на базе программной платформы Android, которую можно дополнять написанными для нее программами и играми. Безусловным лидером этого подсегмента является та же торговая марка PocketBook - на ее единственную мультимедийную планшетную модель приходится более 85% всех продаж.
«Читалки» с E-Ink являются своего рода классикой на этом рынке; причина же появления «псевдо-ридеров» с TFT-экраном банальна: она заключается в попытке разработчиков удешевить устройства для чтения электронных книг, ведь TFT-дисплей примерно в три раза дешевле экрана E-Ink с диагональю такого же размера. Кроме того, TFT-дисплей позволяет оснастить ридер мультимедийным проигрывателем с поддержкой видео и цифровым фотоальбомом... Заманчиво, не так ли? Больше функций за меньшие деньги! Но не стоит забывать, что ридер - это, прежде всего, устройство для чтения, и вот как раз здесь и кроется один из главных недостатков TFT-дисплеев. Дело в том, что они оснащены встроенной системой подсветки, которая мерцает с определенной периодичностью. И этот факт может отрицательным образом сказаться на зрении читателя: конечно, в природе есть люди с «железобетонными» глазами, которым все нипочем, но глаза среднего пользователя устанут от чтения с TFT-экрана за два-три часа. В случае с технологией E-Ink такие проблемы исключены: визуально такие дисплеи практически не отличаются от газетной бумаги, а подсветка в них отсутствует. Впрочем, и картинку они могут отображать пока лишь черно-белую (цветные экраны E-Ink и ридеры с ними на борту должны появиться в первой половине следующего года). Зато у электронных чернил нет никаких проблем со временем автономной работы: такие дисплеи практически не потребляют заряда батареи в момент отображения статичного текста или картинки - энергия тратится только в момент смены изображения. В итоге букридеры с E-Ink позволяют без обращений к розетке перевернуть до 8-10 тыс. страниц, а это примерно месяц регулярного чтения. У TFT-ридеров с этим все гораздо сложнее: заряжать их приходится минимум раз в 8 ч (при непрерывном чтении), а уже если смотреть на них видео, то такое устройство едва ли продержится больше 4 ч. Наконец, TFT-дисплеи «слепнут» на солнце, а вот текст с экранов E-Ink вполне можно читать, даже сидя на скамейке в парке в погожий летний день. В целом же, как видите, плюсы и минусы есть у обеих технологий, но именно для чтения лучше подходит E-Ink.
Позиции брендов на рынке
Что касается расстановки сил на российском рынке ридеров, то его лидером три года подряд является международная компания PocketBook - ее доля стабильно составляет около 40%. Успехи остальных брендов не столь заметны, хотя интересные устройства встречаются в портфолио доброго десятка торговых марок. (Кроме разве что самых мелких, которые предлагают заурядные «копеечные» модели с соответствующим уровнем качества.)
Точных данных об успехах крупнейших мировых брендов ридеров в России пока нет: Amazon Kindle и модели Barnes & Noble продаются у нас по «серым» каналам, а «читалки» Sony начали официально поставляться на российский рынок только осенью текущего года. При этом нельзя не отметить, что у продукции указанных компаний есть довольно много преданных поклонников.
Что умеют «читалки»?
Очевидно, что основная функция устройств для чтения электронных книг - собственно отображение этих самых электронных книг. Впрочем, подавляющее большинство читалок с экранами E-Ink умеют как минимум отображать картинки (естественно, в черно-белом виде) и проигрывать музыку. В некоторых из них есть браузеры и адаптеры Wi-Fi - эти компоненты необходимы для выхода в Интернет . Псевдо-ридеры с дисплеями TFT, помимо отображения книг, могут отображать видео, фотографии и проигрывать музыку. В некоторых моделях - вроде Lexand LT-117 - встречаются еще и FM-радиоприемники.
Что касается мультимедийных планшетных ридеров на базе Android (к ним мы еще вернемся ниже), то их функционал практически ничем не ограничен: ведь они позволяют устанавливать приложения на любой вкус. По сути, это планшетные компьютеры с возможностью установки приложений и возможностью подключаться к Интернету, но разработчики позиционируют их именно как продвинутые читалки. В принципе, они имеют на это полное право: по мнению Google, для планшетов предназначена платформа Android 3.x, а вот Android 2.x (именно она обычно и стоит в таких ридерах) рассчитана на все остальные устройства. Среди таких мультимедийных ридеров можно упомянуть Barnes & Noble Nook Color, Amazon Kindle Fire, teXet TB-715A, PocketBook A 10''. В России официально будут продаваться только две последние модели; продукт teXet является решением начального уровня, а вот PocketBook A 10'' скорее относится к премиум-продуктам (здесь и гигагерцевый процессор, и веб-камера, и 10-дюйм экран). В целом такие устройства имеют полное право на жизнь - и они пользуются спросом.
Форматы от и до
Наиболее распространенной диагональю в «мире» ридеров являются классические 6 дюймов. По мнению разработчиков, именно в этой точке находится баланс между компактностью и удобством чтения. Впрочем, есть на рынке и читалки в других форм-факторах. Скажем, диагональ дисплея TFT-читалки Lexand LT-114 составляет 4,3 дюйма, и это вполне позволяет уместить ее в карман джинсов, ведь по габаритам данное устройство практически не отличается от многих современных смартфонов. По другую сторону от «классических» 6 дюймов стоят ридеры так называемого газетного формата. Речь о моделях с 9,7-дюймовыми дисплеями (вроде PocketBook Pro 902, 903 и 912 Education, Digma Q1000 и ONYX BOOX M91S ODYSSEUS), которые предназначены для домашнего или офисного использования, а также нужд образования. Действительно, носить с собой такого «монстра» весом в полкило не очень комфортно, зато крупноформатные модели как нельзя лучше подходят для просмотра технической литературы с таблицами, схемами и графиками, а также сканов периодических изданий. В общем же найти сценарий использования можно для читалок всех форм-факторов, причем некоторые из них нам «диктуют» сами бренды.
Ситуация с контентом
Еще один интересный момент, касающийся экосистемы ридеров, - магазины электронных книг. На Западе именно они являются центральной частью упомянутой экосистемы, а сами «читалки» выступают лишь инструментом для доступа к ней. В России все иначе: пользователь, как правило, покупает ридер и заполняет его контентом самостоятельно с помощью компьютера. Контент этот в большинстве случаев нелегальный, и это не есть хорошо, но... Имеются и поводы для радости: на российском рынке действует ряд магазинов электронной литературы, популярность которых в народе постепенно растет. К примеру, BookLand.net, «Аймобилко», «ЛитРес», WEXLER.STORE - все они располагают весьма внушительными коллекциями книг, которые избавлены от грамматических ошибок, пропусков кусков текста и прочих «радостей», которые нередко встречаются в пиратских версиях книг, бесплатно доступных в Интернете. Что касается читалок, то многие из них - к примеру, Mr. Book Clever, - оборудованы модулями Wi-Fi, которые позволяют покупать книги в Интернете прямо с ридера.
Еще немного о недалеком будущем
Как будет выглядеть типичная электронная читалка спустя полгода? Есть все основания полагать, что характеристики и функционал бюджетных моделей не претерпят ощутимых изменений, а вот их цена может снизиться на 15-20%. Гораздо интереснее ситуация с топовыми устройствами для чтения: они получат цветные дисплеи E-Ink, которые позволят просматривать видео и фото в цвете. И вот тогда нынешняя серьезная разница между планшетными компьютерами и классическими ридерами станет куда менее ощутимой.
